Windows8のカーネルはWindows7のものをベースとして開発されており、似たようなものとなっている。アプリケーションの互換性に関しても、Windows7やWindowsVista対応のソフトの多くは正常に動作します（※）。
また、「互換性ツール」を利用することでさらに動作するソフトの範囲は広まります。
※Windows8 64bit環境で、Vector・窓の社を中心に良く使うフリーソフトを収集・動作確認を実施。ソフトの公開時期は様々で、古いものは「WindowsXP対応」とまでしか書かれていない時代のものであったが、31個のソフトウェア中正常に動作しないものは１つだけであった。
